事实上，即使地球上没有发生过五次物种灭绝，也没有一个物种能逃脱时间的影响。这是因为基因传递会出现偏差，而基因传递是生物进化和适应地球环境的关键因素之一。
换句话说，随着时间的推移或者DNA复制次数的增加，一个物种即使没有因为大灭绝事件而消失，至少在基因层面上，也会变得和原来的物种完全不同。
因此，幸存物种的祖先虽然成功躲过了5次大灭绝，但随着时间的推移，它们分化成了各种各样的物种。
然而，在漫长的历史中，有一些生物能够经受住大灭绝的洗礼。无论环境如何变化，它们的结构基本上没有太大变化。尽管它们已经进化成了许多新物种，但它们的结构和以前没有太大变化。
如果非要问什么样的生物能做到这一点，那么答案可能只有一个。越简单的生物越有可能这样做。例如，许多古细菌保留了它们古老的生物特征。
在那些保持特定结构并长期存活的生物中，除了简单的单细胞生物，我能想到的就是海绵。
海绵的化石可以追溯到8.9亿年前，而第一次大灭绝发生在4.39亿年前。所以海绵的存在时间比第一次大灭绝的时间要早很多。
海绵是一种什么生物？
很多人可能无法把海绵和动物联系在一起，但它们确实是动物。它们是水龙骨科所有动物的统称，种类繁多。mdash可能有25000种，可以说是现在海洋中的绝对优势种。
而且，这种优势已经保持了至少4亿年mdashmdash它们被认为是第一次物种大灭绝后，在海洋中崛起的生物类群。
海绵化石，来源:尹宗军
通过分子分析，包括人类在内的所有动物都有一个共同的祖先，但是海绵却放弃了作为动物的很多特征，成为动物界的一朵奇葩，也是最简单的动物。
海绵没有动物应有的各种器官，所以它们没有任何消化和循环系统，甚至没有神经中枢。
他们的生活几乎和植物一样。它们呆在原地茁壮成长，通过过滤海水获取食物。然而，它们在食物担忧方面更活跃，它们会通过鞭毛排列的细胞产生电流，将海水推入体内，获得身体所需的东西。
此外，繁殖与那些同时有雄花和雌花的植物非常相似。海绵是雌雄同体的，可以自己繁殖，也可以接受附近海绵的生殖细胞。况且很多海绵也能过ldquoRdquo繁衍后代。
海绵成功的秘诀:简单！
前面我们提到过，海绵没有消化系统和循环系统，那么它们是如何吸收自己关心的营养物质的呢？
其实答案很简单。它们拥有这些动物应该拥有的所有功能；外包rdquo让共生生物完成。
在淡水中也有一些海绵。
我们前面提到过，海绵在地球上生活了很长时间，因此与大量的水生微生物发展了共生关系。
事实上，在一个海绵中，它们自己的部分是非常有限的，任何海绵超过40%的体积属于微生物。
这些共生微生物帮助海绵完成了动物应该独立完成的几乎所有功能，包括消化食物和清除废物。反过来，海绵发展的生物结构为这些微生物提供了安全的生存和繁殖场所。
地球上的许多生物mdashmdash特别是动植物的进化不仅受周围环境的影响，还受其他动植物的影响。而海绵进化的驱动因素基本都围绕着这些共生微生物，很少考虑到吃它们的动物。
在这些共生微生物的作用下，海绵分化出各种颜色和形状，但在结构上，海绵变得越来越简单，已经放弃了几乎所有动物都应该具备的生理功能。
在一些基因分析中，已经确定海绵细胞具有分化成各种不同功能的能力，换句话说，它们具有成为真正动物的能力，但在过去的几亿年中，它们从未尝试过这一点。
ldquo简单rdquo让海绵在各种生存危机中存活下来，因为它们简单的身体让它们能够快速调整以适应新的环境。
事实上，海绵也会受到环境的影响。mdash比如此刻海绵在海洋中迅速消失，但真正受到影响的不是海绵本身，而是与海绵共生的微生物。
打个不恰当的比喻，海绵就像一件衣服。环境的变化很难摧毁它，但穿衣服的人是脆弱的。
海绵虽然会因为共生生物的消失而消失，但它们很快会在灭绝事件后找到能穿衣服的新人，重新在海洋中殖民，所以它们在5次大灭绝中都幸存下来，并且在每次灭绝事件后仍保持绝对优势。
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